I Piccoli Fratelli di Jesus Caritas sono un ramo della Famiglia Spirituale di Charles de Foucauld, l’eremita missionario del Sahara (1858-1916). Sorta in terra umbra, è presente in Italia e all’estero.

Mosse i suoi primi passi nel 1969 con il consenso del vescovo di Foligno, mgr. Siro Silvestri. Il 6 novembre 1997 mgr. Arduino Bertoldo, ha eretto la Comunità a Congregazione Religiosa.

Sulle orme del beato Charles de Foucauld (2005), la Fraternità è il luogo in cui insieme si impara a pregare e dove, alla luce del Vangelo, ci si interroga con verità e coraggio, per scoprire il cammino che il Signore traccia ad ognuno. La Comunità si propone come segno ed annuncio che in Gesù Cristo diventa realizzabile l’utopia dell’amore.

I Piccoli Fratelli di Jesus Caritas consacrano la propria vita all’amore di Dio e di tutti gli uomini; alla pratica dei consigli evangelici; alla preghiera continua per la Chiesa locale, per la Chiesa universale, per tutti gli uomini, specialmente i più poveri e quelli che non conoscono ancora il Vangelo. Tutto ciò, inserendosi, senza riserve, nella comunità diocesana, in comunione con il vescovo, i presbiteri, i diaconi e con tutto il popolo di Dio.

I Piccoli Fratelli ritmano la giornata con il canto della liturgia delle ore, la celebrazione e adorazione eucaristica, lectio divina e il tempo con periodi di solitudine, spazi di lavoro, servizio pastorale nella Chiesa locale.

Presso l’Abbazia di Sassovivo – Foligno – vi è la sede del priorato generale e anche la direzione ed amministrazione della rivista trimestrale di spiritualità Famiglia Carlo de Foucauld – Jesus Caritas – e di altre iniziative editoriali legate al messaggio spirituale del padre de Foucauld, ad esempio gli scritti di fratel Carlo Carretto (1910-1988), di cui proprio a Sassovivo vi si conserva un archivio.

I Piccoli Fratelli offrono la loro fraterna ospitalità a sacerdoti, religiosi, religiose e chiunque desideri condividere con loro qualche giornata di silenzio e di preghiera alla ricerca del progetto di Dio nella propria vita.

La Storia

Gli inizi della Comunità risalgono agli anni del Concilio Vaticano II, “l’evento ecclesiale più grande del XX secolo” e alla vicenda personale di Gian Carlo Sibilia, il fondatore e attuale priore generale.

Fratel Gian Carlo, nato il 27 novembre 1934, è stato membro attivo dell’Azione Cattolica Italiana e ha vissuto da vicino lo sviluppo del Concilio. Si legge nel suo diario: “11 ottobre 1962: mattina e sera in San Pietro per l’apertura del Concilio Vaticano II. Non è un ricordo solo ‘storico’ vissuto molto da vicino ma soprattutto grazia di maggiore comprensione del mistero della Chiesa, un’intuizione così forte raramente ripetutasi che mi causò tanta commozione e gratitudine al Signore Gesù”.

Nel 1963 Fr. Gian Carlo entra in contatto con le Piccole Sorelle di Gesù residenti alle Tre Fontane (Roma) e quindi con la spiritualità di Charles de Foucauld. Inizia per lui un periodo di discernimento vocazionale che si concretizzerà  nell’agosto 1965 quando si reca a Spello per iniziare il suo cammino nella comunità dei Piccoli Fratelli del Vangelo.

A Spello incontra fratel Carlo Carretto e poco dopo padre René Voillaume, fondatore dei Piccoli Fratelli di Gesù. Nel silenzio di San Girolamo – il piccolo convento dove ha sede la Fraternità – matura la sua vocazione personale.

Il 19 marzo 1967, incoraggiato da fratel Carlo Carretto e con il consenso di padre Voillaume, fr. Gian Carlo assieme  ad altri due giovani iniziano a Casalecchio di Reno (Bologna) un’esperienza nuova: una Fraternità di preghiera e lavoro, in mezzo alla gente, ma più sensibile e attenta alla vita della Chiesa locale.

Il 15 ottobre 1969, fr. Gian Carlo e fr. Piero si stabiliscono a Limiti di Spello (PG) per dare inizio a un nuovo inserimento della Fraternità e tale avvenimento coincide con la vera fondazione dei Piccoli Fratelli di Jesus Caritas.

La Comunità ebbe la prima approvazione canonica nel 1982 dal vescovo Giovanni Benedetti e definitiva nel 1987. Mgr. Arduino Bertolo l’ha eretta a Istituto di vita consacrata il 6 novembre 1997.

Dal 1984 fa parte ufficialmente dell’Associazione Famiglia Spirituale Charles de Foucauld.

 

A Limiti di Spello si è trattato di un inizio in tutti i sensi (rimandiamo il lettore alla testimonianza di Giuliano Pergolesi. Vedi sotto).

Col passare degli anni la Comunità  è aumentata di numero e ciò ha reso possibile la fondazione di altre Fraternità in contesti diversi. Nella diocesi di Foligno i fratelli svolgono diverse attività senza escludere un inserimento pieno nella vita di alcune comunità parrocchiali.

Dal 1979 i Piccoli Fratelli sono presenti all’Abbazia di Sassovivo: antico monastero benedettino del XI-XIII secolo, luogo molto frequentato da singoli e/o gruppi che arrivano per svariati interessi (storia, arte, spiritualità, turismo ecc.); non sono pochi coloro che vi si recano esplicitamente perché attirati dalla spiritualità fouculdiana.

 

I Piccoli Fratelli di Jesus Caritas sono presenti a Nazareth. Nell’aprile del 1996, all’assemblea della Famiglia Spirituale di Charles de Foucauld, tenutasi quell’anno ad Haiti, i fratelli che rappresentavano il priore generale, raccolsero, con tutti gli altri partecipanti, un invito delle Piccole Sorelle di Gesù: chiedevano a chi si sentiva di assumersi almeno per due anni la Fraternità di Nazareth dato che loro dovevano momentaneamente lasciarla. Si tratta del luogo dove Charles de Foucauld ha vissuto da eremita dal 1897 al 1890.

La presenza della Fraternità a Nazareth è stata ben accolta dal popolo di Dio e confermato dalla benedizione di sua beatitudine il Patriarca latino, mgr. Michel Sabbah e del suo vicario patriarcale latino, mgr. Giacinto Boulos Marcuzzo.

Oggi in Terra Santa “la visita alla cappella di frère Charles” è diventata per molti parte integrante del loro pellegrinaggio.